17 марта 1923 года Надежда Крупская, видя страдания своего парализованного супруга, обратилась к Иосифу Сталину с просьбой дать Ленину цианистый калий - чтобы из гуманных соображений избавить того от невыносимых мучений. Еще в начале болезни, при первых признаках паралича, Ильич завел с супругой разговор о том, что в случае обострения он лучше примет яд, чем продолжит растительное существование. Сталин в тот же день уведомил членов Политбюро о том, что Крупская «архиконспиративно» просила его дать Ленину яд, заверив, что пыталась это сделать сама, но у нее не хватило смелости. Сталин пообещал Надежде Константиновне «проявить гуманизм», но слова своего не сдержал - члены Политбюро, как он и ожидал, в просьбе Крупской отказали. Ленин прожил еще 10 месяцев.