4 марта 1877 года в Санкт-Петербурге состоялся первый в России выпуск женщин-врачей, закончивших Высшие врачебные женские курсы. Возможность получать высшее медицинское образование представительницам прекрасного пола в 1872 году было предоставлено Медико-хирургической академией. Набор был объявлен для слушательниц, уже получивших среднее образование или имевших дипломы домашних учительниц. Для Российской империи XIX века, где образование традиционно считалось уделом мужчин, это было поистине революционное событие. Впрочем, в 1877 году первые женщины-врачи появились в России только de facto, но не de jure — они не имели никаких прав на работу. Тем не менее, вопреки этой установке, уже тогда многие выпускницы начали свою деятельность в городских больницах, в земствах, в клиниках и в ученых лабораториях.