В ночь с 28 февраля на 1 марта 1953 года на Ближней даче в Кунцеве завершился очередной (и как оказалось, последний) поздний ужин Сталина с членами Политбюро — Берией, Маленковым, Хрущёвым и Булганиным. Гости разъехались около трёх-четырёх часов утра. По заведённому порядку Сталин остался один — созданная им система охраны предполагала, что вождь вечером и ночью всегда находится в полном одиночестве. Охранники не имели права входить к нему без вызова. Весь день 1 марта Сталин не вышел из своих комнат. Охрана прождала много часов в тревоге, не решаясь нарушить установленный распорядок. Только ближе к ночи, воспользовавшись предлогом — доставкой почты — помощник коменданта дачи подполковник Пётр Лозгачёв вошёл к Сталину. Пройдя несколько комнат, он обнаружил вождя лежащим на полу малой столовой. Остановившиеся часы показали 18:30 — именно тогда, по всей видимости, произошёл удар. Вызванные к даче Берия и Маленков прибыли около трёх часов ночи 2 марта. Удостоверившись, что Сталин лежит на диване и, по видимости, спит, они разъехались по домам, не вызвав врачей. Медицинскую помощь оказали лишь утром 2 марта. Борьба за жизнь Сталина продолжалась ещё несколько дней — он скончался вечером 5 марта 1953 года.