21 февраля 1848 года, в Лондоне, в скромной типографии на Майдл‑стрит, была отпечатана небольшая брошюра «Манифест Коммунистической партии», подготовленная Карлом Марксом и Фридрихом Энгельсом по заказу Союза коммунистов. Рукопись шлифовалась в обстановке европейского политического брожения, на фоне слухов о надвигающихся революциях в Париже и германских землях. Авторы уже несколько лет жили в эмиграции, перебиваясь случайными гонорарами и поддержкой друзей, и их трактат задумывался как программный документ небольшой подпольной организации. Первое издание вышло в Лондоне на немецком языке тиражом всего в несколько сотен экземпляров. Брошюру рассылали по «кружкам» и секциям Союза коммунистов на континенте; часть тиража была изъята полицией в Пруссии и Австрийской империи. Уже через несколько недель после выхода «Манифеста» в Париже вспыхнула февральская революция, а вскоре волнения докатились до германских государств и Австрии, и текст, написанный до событий, стал читаться как пророчество. Со временем этот тонкий лондонский оттиск превратился в один из самых переводимых и переиздаваемых политических текстов XIX–XX веков, расходясь по миру на десятках языков. В самых разных странах его читали рабочие лидеры, студенты, колониальные активисты, а спустя семь десятилетий, уже в Петрограде, отдельные формулы «Манифеста» легли в основу новых партийных программ.