165 лет назад, 19 февраля 1861 года, Александр II подписал манифест об отмене крепостного права. Поскольку правительство опасалось народных волнений, публикация документа была отложена на две недели для принятия предупредительных мер. 5 марта 1861 года манифест был прочитан в церквях после обедни. На разводе в Михайловском манеже Александр сам причитал его войскам. Так пало крепостное право в России. Положения манифеста распространялись на 45 губерний Европейской России, в которых насчитывалось 22 563 тысяч душ обоего пола крепостных крестьян. С момента публикации манифеста помещичьи крестьяне перестали считаться собственностью: отныне их нельзя было продавать, покупать, дарить, переселять по произволу владельцев. Правительство объявило бывших крепостных свободными сельскими обывателями, присвоило им гражданские права, свободу вступления в брак, самостоятельное заключение договоров и ведение судебных дел, приобретение недвижимого имущества на свое имя.