13 февраля 1934 года в Чукотском море затонул затёртый льдами ледокол «Челюскин». Его экипаж должен был за одну навигацию пройти по Северному морскому пути от Мурманска до Владивостока. 10 августа 1933 года пароход, провожаемый тысячной толпой, отошел от набережной Мурманска. На борту его было 111 пассажиров. Корабль был почти у цели, когда произошло непоправимое. В середине февраля 1934 года в эфир ушла радиограмма: «13 февраля в 15 часов 30 минут в 155 милях от мыса Северного и в 144 милях от мыса Уэлен «Челюскин» затонул». За два часа экипаж гибнущего судна выгрузил на льдину запас продовольствия, палатки, спальные мешки, аэроплан и радио. Начался двухмесячный плен полярной экспедиции на дрейфующей льдине. Спасли «челюскинцев» полярные летчики.