13 февраля 1945 года началась двухдневная ковровая бомбардировка немецкого Дрездена силами ВВС Великобритании и США. Только за одну ночь было сброшено около 1500 тонн фугасных и 1200 тонн зажигательных бомб, превративших древний город в огненный факел. Точное число жертв атаки неизвестно, поскольку помимо жителей в городе находились тысячи беженцев с Восточной Европы. Минимальное предполагаемое число погибших – 30 тысяч человек, максимальное - 140 тысяч. Разрушено и сожжено до основания около 10 тысяч домов, полностью уничтожен исторический центр. После трагедии местные власти не стали разбирать завалы и отыскивать мертвых. Чтобы избежать эпидемии от огромного количества разлагающихся под развалинами тел, разрушенные кварталы обильно залили известью. Позже тела были собраны и сожжены. Нередко без идентификации. Согласно ряду источников, по завершении войны Советский Союз выступил с предложением включить бомбежки мирного населения в список военных преступлений Нюрнбергского трибунала. Этой инициативе решительно воспротивилась Великобритания. Очень уместны в этой связи привести здесь воспоминания радиста британских ВВС, участвовавшего в налёте на Дрезден: «Меня поразила мысль о женщинах и детях, находившихся внизу. Казалось, мы часами летели над морем огня, бушевавшего внизу — сверху это выглядело как зловещее красное свечение с тонким слоем дымки над ним. Помню, я сказал другим членам экипажа: «Боже мой, эти бедолаги внизу». Это было совершенно необоснованно. И это невозможно оправдать».