1 февраля 1864 года в Томске умер старец Федор Кузьмич. Именно его принимали за императора Александра I, якобы не умершего, а отправившегося странствовать по Руси. Ходили слухи, что старец этот исповедался перед священником в том, что причастен к убийству Павла I, отца своего, и, чтобы искупить тяжкий грех, решил удалиться с раскаянием от всех мирских благ в Сибирь. В эти слухи многие верили. Император действительно неоднократно говорил о желании «избавиться от своего положения и уйти от мира». Кроме того, совсем еще не старый государь, несмотря на отличное здоровье, умер неожиданно «вдали от всех, в довольно глухом месте» (в 47 лет в Таганроге), а после смерти вроде бы сильно изменился. Старец Федор же очень напоминал императора наружностью, ростом, возрастом, глухотой на правое ухо, выправкой, манерами и образованием.