Острова используют по-разному. Где-то устраивают курорты, где то монастыри. Одно из самых необычных использований острова в России - тюрьма для осужденных на пожизненное "Вологодский пятак" ИК-5. В отличие от американского Алькатраса за тюремными стенами нет вообще зелени и сразу вода. На острове Огненный, где сейчас отбывают наказание 192 человека, раньше был кстати Кирилло-Новоезерский монастырь. В 1928 году храмы разрушили, тюрьму там сделали в 1997 году. На острове Сладкий (см. карту) живут сотрудники колонии. Еще одно необычное применение острова использовали в Венеции - на острове-кладбище Сан-Микеле. Остров превращен в кладбище при Наполеоне. На кладбище три отдела: католический, православный и протестантский. На острове похоронены деятели русской культуры Сергей Дягилев и Игорь Стравинский. В 1997 году на кладбище Сан-Микеле в Венеции состоялось захоронение тела Иосифа Бродского.