20 января 1980 года президент США Джимми Картер официально заявил о бойкоте грядущих летних Олимпийских игр в Москве. По такому случаю в СССР был пущен под нож весь тираж журнала «Америка», посвященный национальной американской сборной. Бойкот был вызван противостоянием двух военно-политических блоков – Варшавского договора и НАТО, а также вводом советских войск в Афганистан. Всего в Москву не прибыли представители 65 государств, включая США, Канаду, ФРГ, Турцию, Южную Корею, Японию, Китай. Некоторые спортсмены из Великобритании, Франции и Греции приехали на Игры в индивидуальном порядке по разрешению своих олимпийских комитетов. На церемониях открытия и закрытия 14 команд - Австралия, Андорра, Бельгия, Великобритания, Нидерланды, Дания, Ирландия, Италия, Люксембург, Португалия, Пуэрто-Рико, Сан-Марино, Франция и Швейцария — шествовали не под национальными флагами, а под знаменем МОК. США не остались в долгу: 16 июля, за 3 дня до открытия московской Олимпиады, в Филадельфии стартовали так называемые «Олимпийские игры бойкота», в которых участвовали атлеты из 29 стран, бойкотировавших игры в СССР. Бойкот московских Игр не стал первым в истории олимпийского спорта. Предыдущая Олимпиада-76 в канадском Монреале также была омрачена бойкотом, который объявили играм сразу 26 африканских стран — в знак протеста против нарушения изоляции режима апартеида. Следующую Олимпиаду-84 в Лос-Анжелесе ждал бойкот уже со стороны социалистического блока. И во всех случаях в большой спорт вмешивалась не менее большая политика.