29 декабря 1768 года Екатерина II подписала указ о введении в России бумажных денежных знаков. С 1 января 1769 года они были введены в обращение в обмен на часть монет из меди. Однако предложенную властями новинку народ встретил с недоверием: как это так - отдавать товар за бумажки?! Помог высокий, как сказали бы сейчас, рейтинг самой императрицы: ее портрет на самой крупной, сотенной ассигнации, сразу прозванной «Катеринкой», вызывал должное уважение. Вплоть до Первой Мировой войны, то есть 150 лет, в России соблюдался золотой эквивалент — объем выпущенных бумажных денег никогда не превышал общей стоимости золотого запаса страны. Поэтому российская валюта была твердой и пользовалась высокой репутацией во всем мире.