19 декабря 1941 года, после провала немецкого наступления под Москвой и начала наступления Красной Армии, Гитлер принял роковое для себя решение: принял на себя командование сухопутными войсками, отправив в отставку генерал-фельдмаршала Браухича и командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала Федора фон Бока. Через несколько дней последуют отставки других генералов — Гудериана, Хёпнера, Штрауса. Гитлер взялся за чистку командования, обвиняя генералов в поражении под Москвой. За пять дней до этого, 14 декабря, генерал-фельдмаршал Вальтер фон Браухич, тогда ещё главнокомандующий сухопутными силами вермахта, докладывал фюреру невероятное: германские войска, еще месяц назад видевшие шпили московских церквей, стремительно отступают. Красная Армия 5–6 декабря перешла в контрнаступление от Калинина до Ельца, и немецкие дивизии откатываются под ударами, бросая тяжелое вооружение в снегах. Всего за две недели контрнаступления советские войска освободили Клин, Солнечногорск, Истру, Калинин, отбросив врага на десятки километров от столицы. Исход Второй мировой войны был во многом предопределён именно в эти дни.