19 декабря 1890 года в Санкт-Петербурге в Мариинском театре давали премьеру оперы «Пиковая дама» Петра Чайковского. Автором одноименной повести является, как известно, Александр Пушкин, однако либретто для музыкального произведения, в том числе крылатую фразу «Что наша жизнь? Игра!», сочинил младший брат композитора - Модест Чайковский. Идея поставить новую оперу у 50–летнего композитора появилась во время репетиций балета «Спящая красавица», посвященного директору Императорских театров Ивану Всеволожскому. Планируя следующий сезон, они и пришли к мысли об опере. Новая работа увлекла Петра Ильича, он даже отказался от дирижирования и уехал в Италию, чтобы никто его не отвлекал от творчества. Работа была завершена за 44 дня. Ни об одном другом своем творении композитор так не отзывался столь восторженно, как о «Пиковой даме». Чайковский даже свою жизнь делил на два периода: до написания «Пиковой дамы» и после нее. На снимке - певица Мария Славина в роли графини в опере «Пиковая дама». 1890 год.