1 декабря 1891 года преподаватель физкультуры в колледже американского городка Спрингфилд Джеймс Нейсмит придумал для своих воспитанников новую спортивную игру. Учителю было 30 лет, он родился в Канаде, как все мальчишки увлекался спортом, в Монреальском университете получил степень бакалавра философии, а потом решил продолжить образование на теологическом факультете и стать священником. Как-то во время игры в регби один из соперников позволил себе богохульство и потом долго извинялся перед Джеймсом, который вдруг понял, что он может совместить все свои интересы: воспитывать подростков во время занятий спортом. Он тогда тренировал ребят, игравших в американский футбол. Когда наступала зима, Нейсмит предложил другой вариант. Прибив на противоположных сторонах корзины из-под персиков, он дал ученикам футбольный мяч и объяснил, что его надо забрасывать в эти корзины. Название игры предложил один из учеников, и оно сразу прижилось, так как удачно отражало саму ее суть — забросить в корзину (basket) мяч (ball). А чуть позже Нейсмит, уставший залезать и вынимать из корзин мяч, отрезал у них дно