18 марта 1918 года Совет народных комиссаров постановил передать имение в Ясной Поляне в пожизненное пользование вдове писателя Софье Андреевне Толстой. Как позже окажется совсем ненадолго Тем же постановлением утвердили выплату С.А. Толстой пенсии в 10 тысяч рублей и назначили единовременное пособие в 16 тысяч «на поддержание усадьбы». Продемонстрировав свою лояльность к толстовскому наследию и близким писателя (в имении оставались дочь Татьяна и многочисленная родня литератора), новая власть, во всяком случае юридически, оградила усадьбу и ее обитателей от произвола. Но уже спустя год вся толстовская земля — 600 десятин — была национализирована. Затем в Ясной Поляне собрались разместить «трудовую школу им. Л.Н. Толстого», охрану к усадьбе то приставляли, то снимали, родственников писателя то грозились выселить, то облагали денежными контрибуциями как «представителей буржуазного класса». 4 ноября 1919 года Софьи Андреевны не стало.