7 сентября 1812 года состоялось Бородинское сражение. К тому времени армия Наполеона уже понесла значительные потери, и разница в численности французской и российской армий сократилась. В сложившейся ситуации Кутузов решил дать генеральное сражение недалеко от Москвы, у села Бородино. В результате битвы русская армия отступила, но сохранила боеспособность. «Еще одна такая победа, и я потеряю всю армию», - прокомментировал Наполеон итоги Бородино. После Бородино Кутузов развернул «малую войну» силами армейских партизанских отрядов. К концу декабря остатки армии Наполеона были изгнаны из России. «Из всех моих сражений самое ужасное то, что я дал под Москвой. Французы показали себя в нем достойными одержать победу, а русские – называться непобедимыми», - заметил Наполеон. «Сей день пребудет вечным памятником мужества и отличной храбрости российских воинов, где вся пехота, кавалерия и артиллерия дрались отчаянно. Желание всякого было умереть на месте и не уступить неприятелю», – такую оценку русскому воинству дал Михаил Кутузов.