До 1997 года в Москве предпринималось две попытки масштабного празднования Дня города. Первый раз праздник был устроен в 1847 году, на 700-летие города, по инициативе общественных деятелей-славянофилов Михаила Погодина и Константина Аксакова. Изначально трёхдневное торжество планировали устроить в апреле, однако император Николай I перенёс его на 1 января и ограничил одним днём. Следующий День города в Москве пришёлся уже на сталинскую эпоху. Масштабный праздник по случаю 800-летнего юбилея города состоялся 7 сентября 1947 года — в 135-ю годовщину Бородинского сражения, он был организован по инициативе председателя Мосгорисполкома Георгия Попова и одобрен лично Иосифом Сталиным. В тот день заложили 8 высоток - по одной за каждое столетие столицы - построят только семь, восьмую в Зарядье решат не строить Празднования в честь Дня города не проводилось до 1986 года. Инициатором ввода традиции стал глава московского горкома КПСС Борис Ельцин. С 1988 по 1990 год День города отмечался в Москве в первые выходные сентября. В 1991-м праздник состоялся 31 августа и финансировался за счёт спонсоров, а не из городского бюджета 9 ноября 1994 года, будучи уже президентом России, Борис Ельцин выпустил указ «О праздновании 850-летия основания Москвы». В нём говорилось о создании Государственной комиссии по подготовке к юбилею, которую возглавил мэр города Юрий Лужков. Торжества были намечены на 6 и 7 сентября 1997 года Праздновать начали еще 5-го. В рамках празднования 850-летия столицы был поставлен самый пожалуй неоднозначный памятник. Церетелевский Пётр I. Стоимостью 17 млн долларов (по тому курсу)