3 сентября 1932 года началось строительство одного из крупнейших инженерных сооружений советской эпохи — канала имени Москвы (первоначально канала Москва-Волга). Проект возводился силами заключенных Дмитровского исправительно-трудового лагеря НКВД — одного из крупнейших строительных лагерей ГУЛАГа, через который за годы строительства прошли 300–350 тысяч человек. В печати зэков было принято называть "каналармейцами" - в ходе строительства даже по официальным данным их погибло не менее 22 тысяч человек. Создание канала потребовало затопления обширных территорий. Под воду ушло 106 сёл и деревень и 30 православных храмов. Полностью был уничтожен уездный город Корчева Тверской области. Канал был открыт 15 июля 1937 года; его протяжённость составила 128 километров. За годы строительства было вынуто свыше 150 миллионов кубометров грунта и уложено около 3 миллионов кубометров бетона.