27 августа 1955 года вышел в свет первый тираж Книги рекордов Гиннеса. Объем дебютного издания составлял 198 страниц, тогда оно больше походило на солидный справочник. Составлен он был братьями Норрисом и Россом Макуиртерами по заказу Хью Бивера - управляющего знаменитой пивоваренной компанией «Артур Гиннесс, сын и компаньоны». Уже на следующее Рождество книга возглавила список британских бестселлеров. Впрочем, история этого популярного издания началась за четыре года до первого выпуска. В 1951 году на одной великосветской британской вечеринке завязался шуточный спор о том, какая из европейских птиц летает быстрее остальных: золотая ржанка или шотландская куропатка? Один из участников спора, сэр Хью Бивер, вернувшись домой, решил убедиться в своей правоте, а заодно собрать информацию о разных нестандартных рекордах. Любопытных фактов собралось немало, так что Бивер решил издать о них книгу. Ее решено было назвать «Гиннес» - в честь древнего родового имени семейства сэра Хью.