12 августа 1896 года два индейца Джим Скукум и Чарли Доусон, а также их бледнолицый зять, американец Джордж Кармак увидели на дне ручейка в долине речки Клондайк золотой песок, а под ним - крупные самородки. Огляделись - золото было везде. Так в США началась золотая лихорадка — вторая после открытия месторождений в 1848 году у лесопилки Саттера на реке Американ в северной Калифорнии. Поначалу на Эльдорадо (так назвали чудесный ручей) ринулись жители ближайших посёлков. Но настоящее безумие началось через год, когда корабли с золотом прибыли в Сиэтл и Сан-Франциско. За два года здесь побывало 60 тысяч человек со всего мира. Разбогатели, конечно, далеко не все. По Юкону пошли корабли, с Аляски протянули железную дорогу, золото привело на Запад купцов и фермеров. К 1904 году Клондайк дал золота на 100 миллионов унций, он был отработан только к середине 60-х годов XX века.