20 июля 1893 года по инициативе министра финансов графа Сергея Витте было утверждено "Положение о казенной продаже питей" - в России вводилась государственная монополия на спирт и выделку водки. Под винную монополию была подведена мощная идеологическая база: государство брало водочное дело в свои руки, заботясь о народном здоровье, пытаясь пресечь незаконный оборот спирта и искоренить напитки сомнительного качества. По всей стране открылось 40 тысяч казенных винных лавок. Поначалу народное здоровье и вправду поправилось: до 1901 года смертность по причине перепоя уменьшилась примерно на четверть. В то же время прибыль государственного кармана увеличилась просто сказочно: если в 1897 году водочные доходы составляли 52 миллиона рублей, то в юбилейном для династии Романовых 1913-ом - уже 750 миллионов, то есть более 22% бюджета Убедившись в огромной выгоде монополии, власть начала попросту спаивать подданных, чем и занималась до 1914 года, когда началась война и стало уже не до этого - был объявлен сухой закон