В ночь на 15 июля 1939 года в своей московской квартире по Брюсову переулку была убита 45-летняя Зинаида Райх, известная актриса, жена театрального режиссера Всеволода Мейерхольда, в прошлом — супруга поэта Сергея Есенина. Пробравшись в квартиру через незапертую дверь балкона, преступники нанесли Зинаиде Николаевне множество ножевых ранений. Интересная деталь: Райх убили спустя 24 дня после ареста Мейерхольда, в защиту которого актриса писала десятки писем на имя Сталина. Дело об убийстве артистки вел Московский уголовный розыск. Убийцы так и не были найдены. Спустя несколько дней после убийства Татьяна Есенина (21-летняя дочь Зинаиды Райх от её брака с Есениным) писала о случившемся Мариэтте Шагинян: «Маму убили в ночь на 15-е июля. Ее уже похоронили на Ваганьковском кладбище недалеко от могилы Есенина. Почти никто не пришел, были родные и несколько посторонних почти людей; из тех, кто ходили всегда, никто не пришел… Они [убийцы] ничего не взяли, не ограбили, они пришли, чтобы убить, и ранили 7 раз около сердца и в шею, и она умерла через 2 часа, а Лидию Анисимовну [домработницу Мейерхольда и Райх] побили по голове, и она жива… Их было двое, и их не нашли…» А это запись в дневнике поэтессы Ольги Берггольц, датированная 13 марта 1941 года: «Райх зверски, загадочно убили через несколько дней после ареста Мейерхольда и хоронили тишком, и за гробом её шел один человек».