14 июля 1956 года Верховный Совет СССР принял Закон «О государственных пенсиях» — первый в истории страны полноценный нормативный акт, который всесторонне регулировал пенсионное обеспечение граждан. Принятие закона стало важной вехой эпохи хрущёвской «оттепели» и частью масштабных социальных преобразований, развернувшихся в стране после смерти Сталина. Согласно документу, право на пенсию по старости получали рабочие и служащие, военнослужащие, а также ряд других категорий граждан. До 1956 года система пенсионного обеспечения в СССР носила фрагментарный и непоследовательный характер: многие группы трудящихся практически не имели гарантированной государственной пенсии, а выплаты носили скорее выборочный, нежели всеобщий характер. Новый закон ввёл единые правила и сделал пенсионную защиту доступной для широких слоёв населения. Были чётко установлены возрастные и стажевые требования для выхода на пенсию по старости: для мужчин — 60 лет при стаже не менее 25 лет, для женщин — 55 лет при стаже не менее 20 лет. Размеры выплат дифференцировались с учётом заработка и стажа, при этом законодательно закрепили границы: минимальный размер пенсии составлял 50 рублей, максимальный — 1200 рублей в месяц. Кроме того, закон предусматривал пенсии по инвалидности и по случаю потери кормильца, тем самым охватывая основные социальные риски. Особое значение имело распространение пенсионного обеспечения на колхозников — хотя для них отдельный закон приняли чуть позже (в 1964 году), общий вектор на создание всеобщей системы был задан именно в 1956‑м. Государство стремилось гарантировать социальную защиту каждому гражданину, и этот шаг воспринимался как одно из важнейших достижений советской социальной политики.