7 июля 1953 года на Пленуме ЦК КПСС завершилось слушание дела Лаврентия Берии. Сразу после смерти Сталина «всесильный Лаврентий» занял пост первого зампредседателя Совета Министров СССР, возглавил реорганизованное МВД, в которое наряду с милицией вошли органы госбезопасности. Поскольку главой правительства стал Георгий Маленков, можно утверждать, что четыре месяца именно Берия управлял страной. Однако его растущий авторитет устраивал далеко не всех. На заседании Президиума ЦК КПСС 26 июня 1953 года Берия был арестован группой военных во главе с маршалом Г.К. Жуковым. На спешно созванном пленуме ЦК КПСС он был выведен из состава ЦК КПСС и исключен из партии как «враг советского народа». Председательствующий на пленуме Николай Булганин так завершил заседание 7 июля 1953 года: «Кто за то, чтобы принять постановление Пленума ЦК КПСС «О преступных антипартийных и антигосударственных действиях Берия» в целом, прошу поднять руки. Прошу опустить. Кто против? Нет. Есть ли воздерживающиеся? Нет. Постановление принято единогласно». Берия был обвинен в измене Родине, антисоветском заговоре и организации террористических актов - по сути, в обвинении не было названо ни одного преступления, в котором на самом деле был виновен организатор массовых репрессий в стране. 23 декабря 1953 года (по официальным данным) он был расстрелян.