30 июня 1908 года (по новому стилю) ранним утром над огромной территорией Центральной Сибири, в бассейне реки Подкаменная Тунгуска, произошло одно из самых загадочных природных явлений. Примерно в 7 часов утра по местному времени в небе появился ярчайший болид, летевший с юго-востока на северо-запад. Множество очевидцев, разбросанных на расстоянии сотен километров друг от друга, видели ослепительный столп света и услышали оглушительный грохот. Взрыв произошёл в воздухе, на высоте от 6 до 11 километров над незаселённой тайгой, приблизительно в 60 км к северу от фактории Ванавара. Энергия взрыва, по различным оценкам, составила от 10 до 50 мегатонн тротилового эквивалента — это в тысячи раз мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Ударная волна дважды обогнула земной шар и была зафиксирована сейсмографами по всему миру. На площади более 2000 квадратных километров лес был повален веером от центра взрыва. Загадочность события состоит в том, что ни фрагментов метеорита, ни кратера на земле обнаружено не было. Первая научная экспедиция добралась до эпицентра лишь в 1927 году, почти через 20 лет после события, — под руководством исследователя Леонида Кулика. С тех пор природа Тунгусского тела не установлена окончательно: гипотезы колеблются от кометного ядра до каменного астероида. Есть даже те, кто считает, что тунгусский феномен был не падением, а взлетом космического корабля, только совершенный в обратном временном векторе. Именно в память об этом событии в 2016 году ООН учредила 30 июня Международным днём астероида.