27 июня 1936 года ЦИК и СНК СССР приняли постановление о запрете в стране абортов. При этом сами же большевики первыми в мире еще в 1920 году легализовали процедуру искусственного прерывания беременности - эта мера считалась логичным шагом на пути эмансипации советских женщин. Введение бесплатного аборта в больнице с обеспечением «максимальной безвредности» для здоровья было спасением для многих жительниц молодого советского государства, живших в нужде, страдавших от сложностей быта и отсутствия постоянного партнёра. Так, в 1925 году 60,4% женщин, сделавших аборт в Ленинграде, объясняли свой поступок именно крайней бедностью. Однако в начале 1930-х годов в СССР разразился демографический кризис. Коллективизация, массовые миграции крестьян в города и голод 1932–1933 годов обрушили рождаемость: в 1934 году в России родилось на 38% детей меньше, чем в 1928-м, а в 1933 году население СССР впервые в мирное время сократилось — явление, невиданное в XX веке. При этом аборт превратился в массовый способ контроля рождаемости: к середине 1930-х в городах на 100 родов приходилось свыше 200 абортов, а в Ленинграде в первой половине 1936 года провели 43,6 тысячи таких операций. К тому же индустриализация требовала всё новых рабочих рук, а нарастающая угроза большой войны — будущих солдат; запрет был призван компенсировать людские потери предыдущих лет. Газеты тех дней прямо формулировали логику власти: «Нам нужны люди», «В росте населения мы видим источник богатства страны». Свою роль сыграл и идеологический разворот. Партия сочла, что «свободная любовь» и женская эмансипация зашли слишком далеко, и взяла курс на укрепление традиционной семьи: рождение детей объявлялось гражданским долгом, а аборт клеймился как «злое наследие строя, когда человек живёт узкими личными интересами». Характерно, что запрет был обёрнут в риторику заботы: само постановление называлось «О запрещении абортов, увеличении материальной помощи роженицам, установлении государственной помощи многосемейным…» и сопровождалось пособиями многодетным, расширением сети роддомов и яслей. Впрочем, ожидаемого долгосрочного эффекта запрет не дал: после кратковременного всплеска рождаемости он обернулся эпидемией подпольных абортов и ростом женской смертности — и в 1955 году был отменён.