Ранним утром 18 июня 1937 года с аэродрома в подмосковном Щёлково поднялся краснокрылый самолёт АНТ-25: командир Валерий Чкалов, второй пилот Георгий Байдуков и штурман Александр Беляков взяли курс на Северный полюс. Впереди был первый в истории беспосадочный перелёт из СССР в США через Арктику — маршрут, который до них не проходил никто и никогда. Полёт проходил в крайне тяжёлых условиях: обледенение, нулевая видимость в облаках, горы, над которыми пришлось набирать высоту до четырёх километров и где кончился кислород. За 63 часа 25 минут экипаж преодолел 9130 километров и 20 июня приземлился на военном аэродроме Ванкувера, штат Вашингтон. Когда самолёт остановился, в баках почти не оставалось горючего. Приём в Америке был триумфальным: американцы встречали советских лётчиков как национальных героев, голливудские звёзды брали автографы, а президент Рузвельт принял экипаж в Белом доме, произнеся, что своим перелётом советские пилоты сделали для сближения двух народов больше, чем дипломаты за двадцать лет.