Когда Пауло Коэльо сказал матери, что хочет быть писателем и не желает следовать «традиционному» жизненному пути, его родители, беспокоясь о сыне, поместили его в психиатрическую лечебницу. На тот момент ему было 16 лет. Он трижды пытался бежать, пока не был отпущен в возрасте 20 лет.