20 лет назад, 19 мая 2006 года, Россия впервые возглавила Совет Европы Во французском городе Страсбурге глава внешнеполитического ведомства Сергей Лавров принял эстафету председательства России в комитете министров Совета Европы. Шесть месяцев наша страна будет занимать эту позицию, а потом передаст полномочия Сан-Марино. Ротация стран происходит по алфавиту: то, что практически одновременно мы будем председательствовать в СЕ и принимать саммит «восьмерки», — всего лишь совпадение. Девизом своего председательства Россия выбрала лозунг «К единой Европе без разделительных линий». А они пока сохраняются между государствами и группами стран, внутри наших обществ, между представителями различных социальных слоев, культур и религий. Своими приоритетами Россия выбрала пять позиций. Это укрепление национальных механизмов защиты прав человека, развитие образования в правозащитной сфере и защита прав нацменьшинств. Формирование общего европейского правового пространства в интересах защиты личности от современных вызовов. Улучшение доступа к социальным правам, защита уязвимых групп населения. Совершенствование форм демократии и гражданского общества, внедрение эффективных методов управления. И, наконец, укрепление толерантности и взаимопонимания путем развития сотрудничества в сфере культуры, образования, науки, молодежи и спорта… «Известия», 22 мая 2006 года.