История 1 мая намного старше стачек и борьбы за права. Славяне в ночь на 2 мая праздновали Живин день: прощались с холодами и славили богиню плодородия Живу (в Европе — богиню Майю). Праздник походил на шабаш - женщины с мётлами танцевали у костров, прыгали через огонь и водили хороводы. А на следующий день ели печенье в виде жаворонков. В царской России первомайские гуляния были элитарными. В Петербурге с XVIII века монаршие особы гуляли по Екатерингофу, куда съезжались вельможи и дворянство - показать роскошь нарядов, карет и драгоценностей. В Москве аристократы тоже веселились с размахом. Пётр I любил собирать в Сокольниках художников, ремесленников и иностранцев - там он прорубил Майский просек, накрывал щедрые столы с вином, а оркестры играли музыку. И в других городах империи гуляли с играми и плясками - "как в столицах". Политический подтекст появился в 1856 году в Австралии - рабочие, уставшие трудиться по 15 часов, добились восьмичасового дня с той же зарплатой. Борьба перекинулась в США - и вот там уже много лет шли драки, перестрелки и взрывы, власти убивали, сажали и увольняли рабочих. В 1889 году в Париже решили объявить 1 мая Всемирным днём солидарности трудящихся и выходить на митинги. В России с 1897 года тоже проводили массовые демонстрации (самые крупные прошли в 1901 году в Петербурге, Тбилиси, Гомеле, Харькове и Баку). После Октября этот день стал одним из первых государственных праздников - с 1918 года его отмечали выступлениями спортсменов, шествиями, а после маёвки - бутылочной-второй в теплой компании. Причём (поскольку в СССР не было эксплуатации) советские граждане выходили не бороться за права, а "поддержать борьбу во всём мире". После развала СССР праздник переименовали в День весны и труда. Но 1 мая не везде про труд. В Испании это праздник любви: юноши дарят девушкам цветы. Немцы сажают дерево под окном любимых. Французы дарят друг другу ландыши - цветы счастья. В Голландии стартует фестиваль тюльпанов. Итальянцы вспоминают языческую богиню Майю. Гречанки собирают первые цветы, плетут венки и украшают дома. А шведы сжигают мусор, который копился целый год. А еще в РФ на "первые теплые майские" считается обязательным пожарить шашлыки - за городом, на даче, в горах или у моря.