Немецкий меч палача конца XVII века Надпись на этом мече гласит: «Когда я поднимаю этот меч, так я желаю, чтобы этот бедный грешник обрёл вечную жизнь». Казнь путём обезглавливания в Средние века и эпоху Возрождения обычно приберегалась для дворянства. Хотя в Англии предпочитали топор, на протяжении веков мечи использовались для казней по всей Центральной Европе. На клинках часто вырезались нравоучительные надписи и изображения, символизирующие Правосудие (как здесь), виселицу, дыбу или Распятие. К началу 1700-х годов мечи в Европе больше не использовались преимущественно для казней, но они всё ещё служили символами власти. Этот меч, вероятно, был церемониальным — для официальной процедуры или процессии.