Железный кардинал: боевые доспехи Армана Жана дю Плесси, кардинала Ришельё. Созданные французскими оружейниками в 1625–1630 годах, эти доспехи представляли собой не просто защитное вооружение, а подлинный шедевр оружейного искусства. Конструкция и невероятный вес Перед нами так называемый полудоспех (demi-armure), защищавший торс, руки и бёдра владельца, но оставлявший открытыми голени и стопы. Шлем типа арме усилен внутренними опорами, а длинные подвижные набедренники состоят из 18 стальных пластин, соединённых внахлёст массивными заклёпками. Главная особенность этой брони — её колоссальный вес: 47,9 кг. Столь внушительная масса объясняется исключительной толщиной стальных пластин и дополнительным плакартом — нагрудной пластиной, усиливавшей защиту. Такие доспехи были рассчитаны в том числе на противостояние огнестрельному оружию. Из-за слабого здоровья и хрупкого телосложения Ришельё едва ли мог долго выдерживать подобную тяжесть. Кардинал облачался в броню лишь на непродолжительное время — ради защиты от вражеского огня и демонстрации могущества. Вполне возможно, что именно в этих или аналогичных доспехах всесильный кардинал-министр инспектировал королевские войска во время осады мятежной Ла-Рошели в 1627–1628 годах. Тайные символы Украшение доспехов поражает роскошью: чередующиеся диагональные полосы воронёной и позолоченной стали покрыты тончайшей гравировкой с растительными орнаментами, античными трофеями и королевскими геральдическими лилиями. Однако самое любопытное скрывается в деталях: Монограмма. В 11 местах выгравирован сложный барочный вензель. Долгое время его расшифровывали неправильно, пока исследователи не установили, что он состоит из переплетённых букв «R» и двух перевёрнутых «A» — Armand de Richelieu. Такой же вензель украшает гробницу кардинала в Сорбонне. Трезубец Нептуна. Этот символ отсылает к должности сюринтенданта навигации и торговли Франции, учреждённой специально для Ришельё в 1627 году. Фактически кардинал возглавлял военный и торговый флот королевства. Знак верности. Среди орнаментов можно разглядеть перечёркнутую букву «S» — так называемый «фермесс», символ твёрдости, стойкости и абсолютной преданности (fermeté). В XVI–XVII веках подобные графические ребусы пользовались большой популярностью. Поместив этот знак на свои доспехи, Ришельё подчёркивал непоколебимую верность Людовику XIII. Исторический курьёз: как кардинала приняли за короля В XVIII столетии доспехи оказались в королевском собрании Людовика XV. Однако придворные знатоки неверно истолковали монограмму на груди и решили, что броня принадлежала французскому королю XIV века Филиппу VI Валуа. Лишь позднее историкам и специалистам по старинному вооружению удалось установить истину и вернуть доспехам имя их подлинного владельца — одного из самых могущественных, влиятельных и грозных государственных деятелей в истории Франции.