В 1348 году Флоренция стала одним из эпицентров опустошительной пандемии бубонной чумы, известной как «Чёрная смерть». Болезнь пришла в город в марте 1348 года и за несколько месяцев уничтожила от половины до трех четвертей населения города. Последствия и свидетельства эпидемии Масштаб смертности: По оценкам хронистов и современных исследователей, за первые четыре месяца (с марта по июль 1348 года) во Флоренции погибло от 40 000 до 60 000 человек. Братские могилы были переполнены, не хватало людей для захоронения тел. Знаменитый писатель Джованни Боккаччо подробно описал ужасы эпидемии во Флоренции во введении к своему шедевру — «Декамерону». Спасаясь от заразы, группа молодых флорентийцев уехала из умирающего города на загородную виллу, где десять дней рассказывали друг другу истории. Социальный коллапс: Рушились привычные устои, законы и мораль, прекращалась торговля, люди бросали больных родственников или, наоборот, пытались отгородиться от внешнего мира карантинными мерами.