8 мая 1902 года город Сен-Пьер на острове Мартиника был практически полностью уничтожен в результате катастрофического извержения вулкана Мон-Пеле. Сен-Пьер до катастрофы называли «Парижем Антильских островов». Город был крупнейшим экономическим и культурным центром Мартиники. После катастрофы он потерял прежнее значение. Позднее Сен-Пьер был частично восстановлен. При этом Мон-Пеле подавал признаки опасности за несколько недель до катастрофы. Ещё в апреле 1902 года вулкан начал выбрасывать клубы дыма и пепел. Появились серные газы. Пепел постепенно покрывал улицы Сен-Пьера. К концу апреля в окрестностях вулкана начались подземные толчки. Власти создали комиссию для изучения происходящего. Её выводы успокаивали население. 2–3 мая гора начала выбрасывать огромное количество пепла. Видимость резко ухудшилась. Закрывались школы и магазины. Животные покидали районы возле вулкана. 5 мая произошло разрушение кратерного озера. Поток горячей грязи и воды устремился вниз по склону. Лахар уничтожил расположенный на побережье сахарный завод Guérin. Погибли люди. После усиления активности вулкана в Сен-Пьер начали проникать змеи. Среди них были ядовитые копьеголовые гадюки. В источниках того времени также упоминались крупные многоножки. Они нападали на людей и домашних животных. К 6–7 мая положение становилось всё опаснее. Несмотря на это массовую эвакуацию города не провели. На 11 мая был назначен второй тур парламентских выборов. Власти опасались паники и массового отъезда населения. Губернатор Луи Мутте придерживался линии на сохранение спокойствия. Газета Les Colonies также публиковала успокаивающие материалы. Жителей убеждали в том, что опасность преувеличена. Сам губернатор Луи Мутте приехал в город вместе с женой. Его присутствие должно было показать жителям отсутствие непосредственной угрозы. Утром 8 мая Мон-Пеле извергся. Извержение произошло около 08:00 утра. Мон-Пеле высотой около 1397 метров выбросил раскалённую лавину из газов и пепла. Пирокластический поток за считанные минуты накрыл город. Погибли около 28 тысяч человек. Это было почти всё население Сен-Пьера. Пирокластический поток уничтожил Сен-Пьер за считанные минуты. Губернатор Луи Мутте погиб вместе с женой. Среди немногих известных выживших были Огюст Сипарис, Леон Компер-Леандр и десятилетняя Хавивра Да Ифрил. Самую известную историю пережил заключённый Огюст Сипарис. В момент катастрофы он находился в одиночной подземной камере тюрьмы. Камера была построена из массивного камня. Она имела полукруглый свод. Над дверью находилась лишь узкая щель для воздуха. Она выходила в противоположную от вулкана сторону. Когда пирокластический поток накрыл Сен-Пьер раскалённый воздух проник внутрь. Сипарис получил тяжелейшие ожоги. Толстые каменные стены спасли его от мгновенной гибели. Его нашли живым спустя четыре дня после катастрофы. Позже Сипариса помиловали. Он стал знаменитостью и выступал в цирке Barnum & Bailey как человек, переживший уничтожение Сен-Пьера. Вторым известным выжившим стал сапожник Леон Компер-Леандр. Утром 8 мая он находился у своего дома на окраине Сен-Пьера. После появления раскалённого облака он успел укрыться внутри здания. Компер-Леандр получил сильные ожоги рук и ног. Несколько человек попытались спрятаться вместе с ним. Большинство из них погибли. Сам он сумел выбраться из города и добраться до безопасного места. Третья известная история связана с десятилетней Хавиврой Да Ифрил. Утром девочка направлялась вместе с матерью в церковь. Затем мать отправила её с поручением к родственнице. По дороге Хавивра увидела дым над вулканом и людей, бегущих вниз по склону. Девочка побежала к берегу. Там она села в лодку своего брата и поплыла вдоль побережья. Хавивра добралась до пещеры, в которой раньше играла с друзьями. Когда пирокластический поток достиг моря девочка услышала сильный шум. Вода начала быстро подниматься внутри пещеры. После этого она потеряла сознание. Позднее Хавивру обнаружили в повреждённой лодке примерно в двух милях от берега. Её подобрал французский крейсер Suchet.