«У нас идёт деградация спортсменов» — Плющенко объяснил, почему его сын будет выступать под флагом Азербайджана, а не России. «Саша здесь никому не нужен, в России он бы деградировал вместе с другими спортсменами, потому что соревнования в условном Кирове — это хорошо, но это не тот уровень», — заявил спортсмен. Сам Плющенко в 2022 году говорил, что не понимает российских спортсменов, которые в спешке меняют спортивное гражданство для участия в международных соревнованиях.