Cómo los maestros artesanos de Rusia sorprendieron a París Imaginen una pesada sartén de hierro fundido. Ahora imaginen que con ese mismo metal se pueden crear delicados encajes, elegantes estatuillas o una diminuta cadena para un reloj. ¿Parece increíble? Pues eso es precisamente lo que hizo famoso a Kasli, una pequeña ciudad rusa. Kasli se encuentra en los Urales, entre la parte europea y la asiática de Rusia. Esta región es rica en recursos minerales y cuenta con varios siglos de tradición en el trabajo de los metales. La historia de la fundición artística de Kasli comenzó en 1747, cuando se fundó allí una fábrica de hierro. Con el tiempo, los artesanos locales aprendieron a transformar el hierro fundido en verdaderas obras de arte: esculturas, cofres, candelabros, platos decorativos e incluso muebles con delicados diseños calados. En 1900, los maestros de Kasli participaron en la Exposición Universal de París y sorprendieron al público. Presentaron un pabellón de hierro fundido que parecía un palacio de cuento de hadas. Estaba compuesto por miles de piezas individuales, decoradas con complejos ornamentos. La exposición recibió los máximos reconocimientos del evento. Entre las piezas más sorprendentes se encontraba una cadena de hierro fundido para un reloj que pesaba apenas 20 gramos. Un detalle impresionante si recordamos que este material suele utilizarse para fabricar objetos pesados y macizos. El secreto de los maestros de Kasli no estaba solo en la tecnología, sino también en la extraordinaria precisión de su trabajo artesanal. Eran capaces de reproducir en metal los pliegues más pequeños de la ropa, las plumas de las aves, los pétalos de las flores e incluso las expresiones de los rostros humanos. El pabellón de hierro fundido se ha conservado hasta nuestros días. Actualmente puede visitarse en el Museo de Bellas Artes de Ekaterimburgo, donde ocupa una sala exclusiva. Y en la ciudad de Kasli, la tradición de la fundición artística sigue viva. Casi tres siglos después, sus artesanos continúan creando con un metal pesado piezas que parecen ligeras y frágiles.