В национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико сохранились отпечатки человеческих ног, которые учёные считают древнейшим свидетельством присутствия людей в Северной Америке. Новое исследование уточнило их возраст: от 23,5 до 21,7 тыс. лет. Это время пришлось на последний ледниковый максимум, то есть на период наибольшего распространения ледников. Исследование возглавили Джессика Тирни из Аризонского университета и Кэтлин Спрингер из Геологической службы США. Учёные изучили ископаемую пыльцу, изотопы водорода в восках листьев растений и химический состав отложений. Они датировали слои с точностью примерно до 50 лет. Средняя температура тогда составляла около 10 °C, а сейчас она близка к 16 °C. Хвойный лес на этой территории сменился полынной и дубовой степью. Во время одного резкого потепления, которое зафиксировано и в ледяных кернах Гренландии, сосновый лес за 100 лет уступил место пинии и можжевельнику, а местность сильно иссохла. Озеро Отеро, которое занимало большую часть нынешнего парка, постепенно обмелело и превратилось в плоскую солончаковую котловину. Рядом с человеческими следами сохранились отпечатки лап мамонтов, гигантских ленивцев и ужасных волков