Если продукты горения человека английская актриса принимает как успокоительное, то продукты горения берёзовой коры, как выяснили учёные, неандертальцы могли использовать как антибиотик. Исследователи из Кёльнского, Оксфордского и Льежского и канадского университета Кейп-Бретона выяснили, что берёзовый дёготь неандертальцев мог служить не только клеем, но и лекарством. Археологи находили следы берёзового дёгтя на многих неандертальских стоянках по всей Европе, чаще всего на каменных орудиях. Обычно его считали клеем, которым неандертальцы крепили каменные наконечники к деревянным рукоятям. Исследователи получили дёготь древними способами из коры деревьев тех видов, которые росли в эпоху неандертальцев. В одном случае они применили сухую перегонку: кору нагревали в закрытой подземной яме почти без доступа кислорода, и она разлагалась с выделением дёгтя. В другом случае они использовали упрощённый способ: кору жгли рядом с камнем, и пары дёгтя оседали на холодной поверхности липким слоем. В лаборатории все образцы подавили рост золотистого стафилококка. Эта бактерия часто вызывает опасные инфекции ран, а её устойчивые к антибиотикам штаммы трудно лечить в больницах. Способ получения дёгтя на результат не повлиял. По всей видимости, антимикробные свойства берёзового дёгтя могли иметь значение уже во времена ранних неандертальцев. Это утверждение заставляет внимательнее изучить природные антибиотики, известные из этнографии и археологии. Авторы подчёркивают, что их опыты не доказывают, что неандертальцы действительно лечили дёгтем раны