До 1936 года граждане СССР напрямую избирали только представителей местных городских и сельских советов, которые затем отправляли делегатов на вышестоящие съезды вплоть до Центрального Исполнительного Комитета СССР. Голосование в двадцатые годы было открытым и проводилось поднятием рук. Изначально избирательная система не была равной, один голос рабочего законодательно приравнивался к пяти голосам крестьян и существовал класс людей, официально лишенных избирательных прав за социальное происхождение или род занятий, куда входили бывшие торговцы, кулаки и духовенство. Выборы в сельсоветы, горсоветы и поселковые советы сначала проводились ежегодно, с 1928 года - раз в два года. После принятия Сталинской Конституции в декабре 1936 года многое поменялось. Избирательная реформа формально ввела всеобщее, равное, прямое и тайное голосование. Ограничения для бывших лишенцев были сняты, голосование стало проходить в кабинах посредством бумажных бюллетеней. Первые выборы в новый высший орган власти, Верховный Совет СССР, прошли в 1937 году, а последующие состоялись в 1946, 1950, 1954 и 1958 годах, так как во время Великой Отечественной войны полномочия депутатов продлевались без голосования. Главное не забыть про ключевую особенность этой демократии: система стала безальтернативной, в каждый бюллетень вносили имя только одного кандидата, формально он шёл от блока коммунистов и беспартийных. Чтобы проголосовать против единственного кандидата в бюллетене, его имя надо было вычеркнуть. Собственно, на бланке была стандартная инструкция: "Оставьте фамилию кандидата, за которого вы голосуете, остальных вычеркните". Если вы были против кандидата, утверждённого наверху, нужно было его вычеркивать - и нет, бюллетень с единственным вычеркнутым именем не признавался испорченным. Многие просто брали бюллетень и не заходили в кабинку для голосования, а просто бросали его в урну, поскольку выбирать было не из кого, то и отмечать в случае согласия с единственной кандидатурой на листе было нечего, поэтому сразу к урне. А если человек шёл в кабинку для голосования, это по всей видимости означало, что он против. При подсчете такие бюллетени отделяли и фиксировали в протоколе в графе голосов, поданных против кандидата. Если против единственного кандидата голосовало более половины пришедших на выборы, его считали не избранным и окружная комиссия назначала повторные выборы с новым кандидатом. На выборах всесоюзного уровня, то есть в Верховный Совет СССР и Верховные Советы союзных республик не случалось, чтобы выдвинутый кандидат не был избран. Обычно они избирались с первой попытки, набирая от 99,1% до 99,9% голосов. Это могло произойти на выборах низового уровня, когда большая часть деревни, например, проголосовала против выставленного партийными органами активиста в качестве их кандидата. Безальтернативное голосование за единственного одобренного кандидата сохранялся до конца 1980-х годов. Избирательная реформа произошла в период перестройки, когда в 1989 году состоялись первые в истории Советского Союза реальные альтернативные выборы народных депутатов СССР, на которых в бюллетенях появилось несколько соперничающих кандидатов.