20 января 1991 года в Крыму прошел первый в истории СССР референдум, на голосование был вынесен вопрос: «Вы за воссоздание Крымской Автономной Советской Социалистической Республики как субъекта Союза ССР и участника Союзного договора?» Право голоса имели 1.777.841 человек. В референдуме приняли участие 1.441.019 избирателей, что составило 81,37 % от общего числа зарегистрированных. За восстановление автономии проголосовали 1 343 855 человек, то есть 93,26 % участников голосования. Против высказались 81 254 человека, или 5,64 %. Недействительными были признаны около 1 % бюллетеней. Референдум был инициирован областным Советом народных депутатов на фоне политических преобразований конца 1980-х годов и требований вернуть Крыму статус автономной республики, утраченный в 1945 году после преобразования Крымской АССР в область. Большинство участников референдума поддержали восстановление автономии. Уже через несколько недель Верховный Совет Украинской ССР принял решение о воссоздании Крымской АССР. Таким образом, результаты голосования были реализованы на практике. Референдум проходил в период, когда по всему СССР усиливались требования расширить права республик и регионов. Многие тогда ещё рассчитывали на сохранение обновлённого Союза, поэтому вопрос был связан именно с будущим союзным договором.