Самое раннее стоматологическое вмешательство в истории человечества выполнили неандертальцы. В Чагырской пещере на Алтае нашли нижний левый второй моляр с большой искусственной полостью на жевательной поверхности. Возраст - около 59 тысяч лет. До сих пор самым ранним свидетельством сознательного лечения кариеса считался зуб эпиграветтийского сапиенса из Рипари Виллабруна в северной Италии: примерно 14 тысяч лет назад его обладатель соскабливал поражённую эмаль чем-то вроде заострённой зубочистки. Чагырский неандерталец, как теперь выясняется, опередил его на 45 тысяч лет и работал не зубочисткой, а полноценным сверлом из яшмы. Авторы исследования - Зубова, Зоткина, Олсен и большая команда Кунсткамеры и новосибирского ИАЭТ применили арсенал, который сделал бы честь любому современному стоматологическому консилиуму: трасология, сканирующая электронная микроскопия, микро-КТ, рамановская спектроскопия. Результаты сходятся: три частично наложенные углубления в коронке, V-образные ступенчатые бороздки на стенке, тонкие параллельные микрошрамы - характерные следы ротационного движения. Полость уходит до пульповой камеры. Чтобы убедиться окончательно, исследователи воспроизвели операцию на трёх современных молярах с помощью перфораторов из той же чагырской яшмы. Получилось за 5–50 минут. Метод соскабливания работал плохо, метод сверления - отлично, на пороге пульпы тонкий слой дентина начинал крошиться сам, что объясняет нехватку следов в самой глубокой части находки. Сценарий, при котором это получилось у неандертальца случайно, можно сразу отбросить. Дополнительно на том же зубе обнаружены следы от зубочистки в дистальной межзубной борозде. То есть пациент, во-первых, страдал ещё и от пародонтального воспаления, во-вторых, последовательно применял два разных инструмента для разных проблем. Два метода, две задачи, осознанный подбор - это не похоже на инстинктивное поведение приматов, которые жуют горькую кору при паразитах. Перед нами, определенно, осознанная медицинская тактика. Авторы делают аккуратный вывод: неандертальцы Чагырской пещеры обладали когнитивной способностью интуитивно установить источник боли, осознать возможность её устранения и выбрать наиболее эффективное вмешательство. Делая это со всеми сопутствующими требованиями к тонкой моторике, целеполаганию и волевой переносимости боли. К слову, стойкость к болевым ощущениям у неандертальцев генетически была выше, чем у нас. Таким образом в списке доказанных неандертальских достижений из символического искусства, костяных орудий и патрилокальной организации появляется инвазивная стоматология. Кстати кариес у неандертальцев встречается редко, но в Чагырской пещере таких случаев уже два: рядом с Chagyrskaya 64 лежал ещё и молочный зуб девочки 9–11 лет с двумя кариозными очагами. Вероятно, дело не в углеводной диете, а в составе оральной микрофлоры конкретной популяции. То есть кариес мог быть, скажем так, локальной чагырской неприятностью, на которую местные ответили локальным же изобретением. Получается, ремесло зубного врача восходит в истории как минимум к середине Микулинского межледниковья.