1906 год в России был, прямо скажем, неудачным. Особенно для заграничной самопрезентации. В январе истекала кровью первая попытка революции. Страна еще не отошла от Кровавого воскресенья, восстания на «Потёмкине», декабрьских боев на Пресне, ужасного Портсмутского мира и поражения перед Японией вместе с двумя флотами и Порт-Артуром. В апреле в Таврическом дворце открылась Первая Государственная дума, в июле её распустили. И пока депутаты писали в Выборге знаменитое воззвание, в миланском Парко Семпионе открыли первую в истории Италии Всемирную выставку. Тема - транспорт, поскольку приурочили событие к открытию самого длинного железнодорожного тоннеля под Альпами. Россия - в числе сорока стран-участниц. Русский павильон выстроен в привычном жанре. Деревянные башни-теремки в духе средневекового московского зодчества. Автор - художник Дурново. Эдакий архитектурный сувенир, коробка от пастилы в стиле деревянного зодчества. Собственно, та же эстетика уже была отработана в Париже в 1867 году, в Вене в 1873 и в Париже в 1900. А что показывать в Италии? Не мраморные ведь колонны. Кокошники всяко лучше сработают. Один из главных экспонатов - это лично представленная Николаем II внушительная коллекция фарфора Императорских заводов. Почему бы не отправить в Милан царские сервизы, пока в стране распускают парламент? Но тему транспорта обойти было невозможно. В 1900 году в Париже уже показывали Транссибирскую магистраль. Для Парижской выставки художник Павел Пясецкий написал движущуюся панораму России длиной в сотни метров. Люди входили в настоящие вагоны и из окна видели прекрасную живопись с сибирскими пейзажами, приезжая в китайский отдел. Это было действительно потрясающее зрелище и удостоилось золотой медали. В Милан привезли новые вагоны, карту магистрали с подсветкой важных точек, рельефные модели мостов и переправ через Байкал, стереофотографии, типографские альбомы на четырёх языках и прочую красоту, уже опробованную на других международных выставках, как главный козырь страны, свидетельства одного из ключевых достижений человечества своего времени. Да, Транссиб не лучшим образом зарекомендовал себя на переброске войск к Тихому океану, но теперь был повод показать Европе, что магистраль дотянута полностью и модернизируется. Всё это дополнили ремесла, фарфор, кустарные изделия, немного религиозного искусства, немного добывающей промышленности и другая милота