Вспоминаю Ночь выборов в марте 2018. Для него это было шестое президентское поражение, но Жириновский поднимается на сцену без видимого разочарования. Короткая речь о том, как изменится политический ландшафт в ближайшие годы. Аплодируем скорее по инерции: результат огласили, впрочем всё было ясно заранее. К микрофону выходят люди из штаба, и Михаил Дегтярёв говорит то, что тогда звучало как дежурная штабная вежливость: все, мол, недооценивают прогностический гений Владимира Вольфовича, тем не менее точность его политических прогнозов феноменальна и однажды мы еще удивимся этому. Тогда так о Жириновском не говорили. Говорили что угодно - провокатор, ходячая цитата, возмутитель парламентского спокойствия. Прогнозистом его не считал почти никто, по крайней мере в публичном поле такое клише за ним не замечено. Прошло несколько лет. Декабрь 2021 года, трибуна Госдумы: «Если откажутся - тогда мы можем принять другую программу, а какую - вы почувствуете в четыре часа утра 22 февраля». Погрешность - двое суток. 2019 год, про Ближний Восток: «К 2024 году там развернутся такие события, что все вообще забудут, что такое Украина. Дело идёт к третьей мировой». Октябрь 2023 года, ХАМАС, Газа, Иран - всё по графику. 2020 год, прогноз по выборам 2024: Путин пойдёт сам, но объявит об этом не раньше конца 2023 года. Объявили в декабре. Падение Асада, израильская операция в Сирии, обострение в Казахстане - в архивных записях ЛДПР всё это есть. Парадокс Жириновского в том, что он был безупречно системным политиком. Лидер фракции, голосующей за всё нужное, постоянный партнёр Кремля по парламентскому тандему, и при этом едва ли не единственный, кто на той же системной трибуне говорил острые, неприятные, несистемные вещи. Без академической осторожности, без оглядки на ведомственные интересы, без формулировок «с одной стороны так, с другой стороны эдак». Знал четыре языка, востоковед по первому образованию, юрист по второму, читал и по памяти цитировал то, о чем его коллеги по парламенту не слышали никогда. Поэтому, когда зал смеялся, он один не смеялся. Случай с анекдотом про бабушку Ангелы Меркель - не в счет. Президент на днях объяснил феномен Жириновского кратко: человек был образованный и умел ясно излагать свои мысли. Но в российской политике этого оказалось достаточно, чтобы прослыть ясновидящим. Сегодня Владимиру Вольфовичу исполнилось бы восемьдесят. Жаль, что его сейчас нет с нами, светлая память