В египетском Оксиринхе испано-египетская экспедиция Барселонского университета завершила очередной сезон раскопок и вернулась с чем-то по-настоящему странным. Среди мумий римского периода оказалась одна, внутри которой лежал папирус с фрагментом второй книги «Илиады», знаменитым «Каталогом кораблей», тем самым бесконечным перечнем ахейских флотилий, которым Гомер методично изводит всякого, читающего эпос. Набор находок в целом достаточно красноречив. Несколько мумий с золотыми язычками во рту, то есть амулетами, призванными обеспечить мёртвым дар речи на суде Осириса. Кремационные останки в сосудах, что для римского Египта само по себе редкость. Кошачий череп. И внутри одной из мумий Гомер. Оксиринх место особое: именно здесь в конце XIX века Гренфелл и Хант извлекли тысячи папирусов со свалок античного города, фрагменты Сапфо, Менандра, неизвестных евангелий, административных документов. Но это были тексты из мусора. А папирус внутри мумии - другое дело. Он был положен туда намеренно. Зачем именно «Каталог кораблей», раздел, который античные читатели нередко пропускали как утомительный, остаётся открытым вопросом. Может быть, это учебный текст, который переписывали школьники. Может быть, что-то личное. Так или иначе, получается, что человек, которого хоронили по египетскому обряду с золотым языком во рту, держал при себе греческий эпос. Две традиции бессмертия, одна ритуальная, другая литературная, оказались в одном погребении