Впервые Роберт Де Ниро посетил Москву в феврале 1982 года - накануне съемок в фильме Эмиля Лотяну "Анна Павлова" в эпизодической роли импресарио балерины Соломона Юрока. Участие голливудской звезды могло обеспечить прокат ленты в США, но чиновники из Госкино не утвердили актёра из-за его "идеологически вредной" роли в "Охотнике на оленей", которую советские чиновники сочли идеологически вредной. Михаил Козаков виделся с Де Ниро в этот визит и оставил такое воспоминание: Москва, 82-й год, февраль. За окном поземка. По лестнице спускается человек невысокого роста, коротко, под ноль, стриженая голова — очень напоминает какого-нибудь кавказца. Я о*ренел: действительно, Роберт Де Ниро собственной персоной. Роберт был молодым и блистательным, в зените своей мировой славы. А я, мы — Регина, Андрей Миронов, Олег Янковский, Илюша Авербах, Никита Михалков — не раз выпивали с американской звездой, вели всякие, иногда весьма интересные разговоры. Для нас это было особенно интересно, так как "железный занавес" ещё упирался в планшет земли, и мы как бы подглядывали в незаметные щели, неожиданно открывшиеся. Лариса Голубкина вспоминала, как актёр пришел в гости к Людмиле Максаковой постриженным налысо, шокировав присутствующих. Годом позднее он посетил советскую столицу еще раз, теперь - в качестве гостя Московского кинофестиваля. Де Ниро общался со многими советскими актерами во время своих приездов, но наиболее приятельские отношения у него выстроились с Олегом Янковским, с которым они познакомились еще во время съемок "Однажды в Америке" Серджио Леоне и "Ностальгии" Тарковского. По просьбе Де Ниро ему организовали встречу с Тарковским, на которой присутствовал снимавшийся у него в этот момент Янковский. Они поддерживали общение около 27 лет. В третий раз Де Ниро побывал в Москве в 1987 году, когда он возглавлял жюри Московского международного кинофестиваля. На XX Московском международном кинофестивале в 1997 году Де Ниро вручили почётный приз "За вклад в развитие киноискусства", как и Андрею Михалкову-Кончаловскому, Софи Лорен и Катрин Денёв. Позднее он посещал Москву в 2009, открывая ресторан Nobu на Большой Дмитровке, в 2015 году, на очередном открытии ресторана из этого же проекта: В июне 2019 года он снялся в ролике, обвиняющем российские власти во вмешательстве в американские выборы