Сергей Иванович Вавилов осматривает руины астрономической обсерватории в 1946 году. Сергей Иванович, младший брат ученого-генетика Николая Ивановича, был физиком, основателем научной школы физической оптики, в 1945 стал президентом Академии наук СССР и занимал должность до 1951 года. Николая Вавилова арестовали в 1940 году по обвинению в проведении вредительской работы в сельском хозяйстве, подрывающей колхозы, и в руководстве несуществующей антисоветской организацией Трудовая Крестьянская партия. Выдающийся и всемирно признанный генетик был приговорен к расстрелу, который затем заменили 20 годами заключения. Он умер от истощения в саратовской тюрьме в 1943 году. Сергея Ивановича репрессии, под которые попал его брат, не затронули.