Дерево чиури Шаман показал мне растущее в его дворе масляное дерево чиури, священное для чепангов. Согласно мифологии, чепанги, чиури и чамеро (летучие мыши) образуют триаду. Каждый член триады необходим для выживания двух других. Чепанги нужны для ухода за чиури. Эти деревья дают племени плоды, масло и древесину, которые можно продавать или применять в быту. Летучие мыши опыляют цветы чиури, благодаря чему деревья плодоносят. Сами же мыши служат традиционным деликатесом для местных жителей. Охотники ставят ловушки на крыланов прямо в кронах. Некоторые молодые ребята подтверждают, что дерево чиури важно именно потому, что на нем можно охотиться на летучих мышей. Зимой по обычаю родственники собираются в деревне и пируют, поедая жареных летучих мышей и приглашая почетных гостей. Мёд, собранный пчёлами с цветов чиури, особенно вкусен и, как говорят, обладает лечебными свойствами. Весной деревья приносят сладкие и сочные плоды. В основном чепанги употребляют эти плоды как здоровую и питательную пищу, хотя некоторые также продают их на местном рынке. Семена чиури перерабатывают на «гхи» (масло), что является важным источником дохода для чепангов. Многие семьи до сих пор возят «чиури гхи» на рынок в Читване, где обменивают его на соль и одежду. Этим же маслом заправляют «дийо» (домашние лампы), что имеет огромное значение в тех деревнях, где нет электричества. Гхи идет и в повседневную готовку. Жмых после отжима масла служит органическим удобрением и пестицидом для защиты сельскохозяйственных культур, а иногда его добавляют в воду, чтобы травить рыбу и облегчить ее вылов. Масло чиури также обладает антисептическими свойствами, и чепанги натирают им руки, как лосьоном. У чепангов деревья чиури всегда считались признаком процветания: существовала сильная традиция дарить саженцы или даже взрослые деревья дочерям в качестве приданого, но сейчас она уходит, так как саженцев почти не осталось. Ускоренное уничтожение чиури поставило под угрозу привычный образ жизни. Существует множество факторов, приводящих к сокращению количества деревьев. Климатический кризис высушил постоянные источники и понизил уровень грунтовых вод. Саженцы больше не приживаются в лесу так, как раньше – чепанги перешли на животноводство, и теперь их козы свободно пасутся в лесу, съедая молодой подлесок. Строительство дорог и расширение поселений привели к оползням, уничтожающим оставшиеся деревья. Свою роль сыграла и проблема общей собственности: с отменой старой системы сертификатов чиури стали восприниматься как общее благо, и люди прекратили за ними ухаживать, надеясь на других. Кроме того, чепанги страдают из-за милитаризированной модели охраны природы в Непале: не имея официальных документов на землю, они сталкиваются с тем, что государство иногда сносит их дома, обвиняя в посягательстве на охраняемые территории. В довершение всего, из-за общей бедности и модернизации многие чепанги бросают лесной уклад и уезжают искать обычную работу в городах. Однако сейчас у этой культуры появился шанс на спасение. Образованная молодежь чепангов пытается вернуться к корням и возродить чиури. При поддержке различных организаций они высаживают тысячи новых саженцев в общинных лесах и создают кооперативы для продажи фруктов, масла и ценного меда на национальном рынке. Такой подход решает проблему ничьих деревьев: когда прибыль распределяется внутри коллектива, у людей появляется прямой стимул беречь не только свои, но и соседские посадки. А чтобы дополнительно увеличить доход общины, чепанги даже запустили пилотный проект по выращиванию кофе прямо под сенью деревьев чиури.