15 ноября 1988 года в 03:00 по московскому времени (06:00 по местному) с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Энергия» с орбитальным кораблём «Буран». Погода была нелетной и это мягко сказано: сильный ветер, низкая облачность, видимость менее 1000 метров, дождь со снегом — циклон шёл с запада. По всем нормам запуск должен был быть отменён — метеоусловия не соответствовали требованиям безопасности. Но решение было политическим: запуск приурочили к предстоящему Пленуму ЦК КПСС, и отменять его не хотели. «Буран» взлетел полностью автоматически. Это был первый и единственный случай в истории, когда орбитальный корабль такого класса совершил полностью беспилотный полёт, посадку — тоже автоматически, в условиях шторма. Посадка произошла через 3 часа 25 минут на ту же ВПП, с которой он стартовал. Отклонение от центра полосы — всего 3 метра...