Дмитрий Болкунец

На следующей неделе человечество впервые в истории достигнет символического рубежа в освоении космоса. Космический аппарат Voyager-1 окажется на расстоянии одного светового дня от Земли. Зонд NASA был запущен 5 сентября 1977 года. Почти полвека спустя, 18 ноября 2026 года, он удалится от нашей планеты примерно на 25,9 миллиарда километров. Свет преодолевает такое расстояние за 24 часа. Поэтому радиосигнал от Земли до аппарата будет идти почти сутки. Если отправить ему команду, ответ придётся ждать около двух суток. При запуске Voyager 1 весил около 815 килограммов. Сейчас он движется со скоростью примерно 61 тысяча километров в час. В 2012 году он стал первым рукотворным объектом, покинувшим гелиосферу и вышедшим в межзвёздное пространство. За время своей миссии Voyager-1 совершил целую серию исторических открытий. Он первым подробно исследовал Юпитер и Сатурн, передав на Землю тысячи уникальных снимков. Обнаружил новые спутники этих планет, открыл вулканическую активность на Ио, спутнике Юпитера, где впервые в истории были зафиксированы действующие вулканы за пределами Земли. Получил уникальные данные о кольцах Сатурна и атмосфере его крупнейшего спутника Титана. В 1990 году аппарат сделал знаменитый снимок Земли с расстояния около 6 миллиардов километров. На фотографии наша планета выглядит крошечной голубой точкой в бескрайнем космосе. Именно этот снимок Карл Саган назвал «Бледно-голубой точкой». В августе 2012 года Voyager 1 стал первым аппаратом, вышедшим за пределы гелиосферы и начавшим непосредственное исследование межзвёздной среды. На его борту находится знаменитая «Золотая пластинка» с приветствиями на 55 языках, музыкой, звуками Земли и изображениями нашей планеты. Это послание возможным внеземным цивилизациям. Электричество Voyager-1 получает от радиоизотопного генератора, работающего на распаде плутония-238. Запас энергии постепенно заканчивается. NASA предпринимает специальные меры для экономии электричества. Поддерживать связь с аппаратом, по оценкам специалистов, удастся ещё несколько лет. Даже после прекращения связи Voyager-1 не остановится. Он продолжит своё путешествие по Галактике миллионы и миллиарды лет. Это одно из самых удивительных достижений человеческой цивилизации. Созданная почти 50 лет назад машина достигла такой удалённости, что даже свету требуется целые сутки, чтобы преодолеть расстояние до неё.