МТС тестирует аэростаты с установленными на них базовыми станциями стандарта LTE. На практике это позволит обеспечить мобильной связью удаленные и малонаселенные территории. Тестовый запуск прошел в городе Вольск Саратовской области: аэростат, оснащенный базовой станцией LTE, в присутствии журналистов поднялся на высоту 300 метров. Замеры показали, что в радиусе 10 км появилось стабильное покрытие со скоростью 30 Мбит/сек. Потенциально высота может быть еще выше, что расширит радиус действия вне зависимости от рельефа местности. Фактически с помощью такой системы можно быстро развернуть мобильную связь и интернет практически в любом месте, где есть грунтовые дороги, но нет сети. Технически к аэростату снизу подвешивается радиомодуль с широконаправленной антенной, а с земли летательный аппарат фиксируется тросами на базе специального автомобильного прицепа. В ходе тестов инженеры установили, что такая летающая конструкция способна обеспечить более эффективное покрытие вне зависимости от сложности местности по сравнению с обычной передвижной базовой станцией. По словам гендиректора МТС Инессы Галактионовой, со временем подобные решения могут и вовсе стать промежуточным звеном между наземной телеком-инфраструктурой и орбитальными спутниками связи.